ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB
Objetivo cumplido. No ha sido fácil, pero España lo ha alcanzado con solvencia frente a un Japón que se no ha rendido en ningún momento y ha obligado a las chicas que dirige Miguel Méndez un desgaste por momentos titánico.
No ha sorprendido que ya desde el inicio la defensa japonesa haya incomodado a la Selección. Una defensa con mucha presión en el balón, intensa y activa, además sin protegerse de las faltas. Pero España ha sabido jugar también incómoda y en sólo cinco minutos le ha cogido el ritmo al duelo (5-12, minuto 5). Las japonesas, como siempre, no han cedido en sus esfuerzos y han logrado reequilibrar el marcador (12-14, minuto 8) a base de constancia en todas sus líneas. Pero la defensa española ha sabido minimizar sus dos grandes amenazas: la de la velocidad en el contraataque y la de los triples. La primera, gracias a un gran trabajo en el rebote ofensivo (12 en el primer tiempo) y la segunda dejando los mínimos espacios tras la línea. A cambio, Raquel Carrera estaba ya en el banquillo con dos faltas en su casillero.
El primer cuarto ha acabado con 15-23 y en los mejores momentos del segundo, España ha llegada a alcanzar una máxima ventaja de +11 (29-37, minuto 19) tras un tiro libres de Mariona. Pero el último minuto y medio ha sido desafortunado: un triple de Tanaka, una falta en ataque de Gustafson, una falta técnica a Méndez y una nueva falta de Megan a falta de sólo 5 décimas. El resultado de todo ello ha sido un parcial de 10-2 para Japón y todo abierto a falta de los últimos 20 minutos (36-39).
Pero España ha regresado a la cancha con toda su fuerza y, sobre todo, las ideas claras. 7 puntos consecutivos de Awa, incluido un triplazo, han vuelto a dejar a Japón atrás (36-46, minuto 23) y el resto lo ha hecho una defensa extraordinaria, que ha recuperado balones, ha dificultado el movimiento de balón de las japonesas y ha vuelto a impedirles triples fáciles, todos punteados con acierto. Al llegarse al final del tercer cuarto, el éxito estaba un poco más cerca (48-57).
Y ya en los diez decisivos, la defensa española ha dejado a Japón en sólo 5 puntos en los primeros siete minutos (53-67). Si el arranque de Awa había sido determinante, el regreso a pista de Iyana, también: ha sumado 7 puntos en menos de dos minutos, ha colocado un tapón y ha recuperado un balón tras al que ha anotado dos tiros libres y ha empezado a romper el marcador (53-67, minuto 37). Con todo ya controlado, España ha jugado lo que quedaba con inteligencia y criterio y también con entrega: ha luchado cada balón, unos cuantos los ha recuperado por los suelos. Y al final, ha desarbolado por completo los últimos intentos de resistencia japonesa. El 59-79 final, tras dos tiros libres de Flórez, han sido la máxima diferencia de todo el partido. Iyana (20) y Awa (16) han sido las máximas anotadoras de España.
España jugará su partido de cuartos de final el jueves contra el ganador del cruce entre Australia y el tercer clasificado del grupo D, China o Italia.