Un poco más cerca del objetivo del pasaporte a la Copa del Mundo del próximo septiembre en Berlín. Así ha quedado España tras las dos primeras jornadas del PreMundial en San Juan de Puerto Rico gracias a sus contundentes victorias sobre Nueva Zelanda (99-50) y Senegal (84-51). Pero el torneo sigue, a la Selección Femenina le faltan tres pruebas más, las dos siguientes este mismo domingo, un día con doble sesión debido de la diferencia horaria: a las 01:00 contra las anfitrionas y a las 22:00 frente a Italia.

Tras las dos primeras jornadas, la clasificación del grupo está claramente definida en dos bloques: Estados Unidos, España e Italia han firmado un 2-0 y Nueva Zelanda, Puerto Rico y Senegal, un 0-2.

Para España pueden ser dos partidos decisivos en los que rematar la clasificación mundialista, y para las anfitrionas, las primeras rivales de este domingo, el partido es el arranque de su verdadero torneo en pos del pasaporte, y además lo afrontarán con el recuerdo de que hace dos años no cedieron ante España hasta los últimos segundos en su duelo olímpico.

Aunque los dos partidos prácticamente se encadenarán en menos de 24 horas vistos desde aquí, Miguel Méndez y sus jugadoras están ahora mismo lógicamente enfocadas sólo hacia el primero de ellos.

Méndez: “Vamos a tener que hacer nuestro mejor baloncesto”
“Tenemos mucho respeto por Puerto Rico. Jugaron un muy buen partido contra nosotras en París hace dos años y estuvieron muy cerquita de ganarnos. Obviamente aquí jugando en su pista y con el calor del público será un partido diferente. Estará Imane McGee, que entonces no estaba con ellas, y será un partido muy difícil seguro, vamos a que tener que hacer nuestro mejor baloncesto si queremos sacarlo adelante”.

María Araújo: “Si estamos bien atrás y corremos, puede ir bien”
“Va a ser el primer partido que jugaremos tarde, y va a ser un condicionante, pero creo que el día de descanso nos va a servir para a estar perfectas mentalmente y también mejor físicamente, así que dependerá de nosotras, si estamos bien atrás y corramos, el partido puede ir bien”.

Awa Fam: “Tenemos que poner toda el alma”
“Tenemos que seguir con la misma mentalidad. Obviamente es Puerto Rico, están en casa, es el anfitrión, va a costar un poquito más. Muchas tienen el recuerdo de cómo fue Puerto Rico en los Juegos Olímpicos. Va ser otro partido difícil en el que tenemos que salir concentradas desde el principio, no va a ser sólo la primera parte sino los cuarenta minutos de partido. Tenemos que enfocarnos en nosotras y poner en la pista toda el alma”.

2-0 contra Puerto Rico y 3-0 con Italia en los tres últimos partidos oficiales
España se ha medido a Puerto Rico sólo en dos ocasiones, ambas en partidos oficiales y recientes. Ganó los dos: en la Copa del Mundo de 2018 en Tenerife por un claro 78-53 y en los Juegos Olímpicos de hace dos veranos en París por un ajustadísimo 63-62.

El historial frente a las italianas es muy amplio, pero no incluye partidos oficiales desde hace trece años. Los tres últimos, en otros tantos Eurobasket, se saldaron con 3-0 a favor de España: en 2007 (79-64), 2009 (61-42) y 2013 (71-59). Desde 2017 hasta hoy, el resto de enfrentamientos fueron amistosos, también todos con victoria española excepto el más reciente: un 61-77 el pasado noviembre en La Línea de la Concepción.