ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Los dos primeros cuartos de este Ucrania-España fueron una batalla táctica y física, con los dos equipos intentando minimizar las virtudes de su rival. Pero en el tercero apareció el talento de Jaime Fernández o Ferran Bassas, la energía de Oriol Paulí, el compromiso de Álvaro Cárdenas o el oficio de Pierre Oriola para romper el choque y certificar la tercera victoria de España en esta fase de clasificación para la Copa del Mundo de 2027.

El partido se jugó en un semi vacío Xiaomi Arena y con un quinteto formado por Álvaro Cárdenas, Jaime Fernández, Santi Yusta, Sergi Martínez y Fran Guerra. La entrada del base andaluz demostraba la apuesta clara de Chus Mateo por la juventud y la confianza en sus capacidades defensivas, siendo el primer defensor de la estrella ucraniano, Oleksandr Kovliar. España no conseguía correr y cometía varias pérdidas de balón que ponían el 9-4 (minuto 5), aunque la salida a pista de Ferran Bassas ponía a la Selección por delante por primera vez (13-14 minuto 8) aunque los últimos minutos del primer cuarto volvieron a ser ucranianos para irse por delante (21-17).

España seguía dominando el rebote a pesar de su inferioridad de centímetros, aunque el segundo cuarto comenzó con el marcador subiendo a base de tiros libres, y con el juego más trabado y sin canastas fáciles. De nuevo, la salida de Bassas dio más movilidad al juego y un triple del base catalán ponía el 27-25 (minuto 15) y tiempo muerto ucraniano. El partido era muy duro, con los dos equipos defendiendo bien y con problemas para lanzar antes del límite de los 24 segundos. Un choque que se cerraba con un 33-32 antes del paso por los vestuarios.

El tercer cuarto comenzó con dos triples consecutivos de España (Cárdenas y Oriola) y con las ideas más claras después del bloqueo directo central. El marcador subía más rápidamente (43-44 minuto 24) gracias a los mejores porcentajes de tiro de ambos equipos. La agresividad defensiva de Ucrania la metía en bonus pronto y España comenzaba a dominar el juego con un equipo ‘bajito’. Jaime Fernández veía aro con facilidad y se llegaba a un 46-55 tras triple de Álex Reyes, que destrozó la defensa rival. Los últimos minutos de este tercer cuarto fue espectacular. Pierre Oriola aportaba en los dos lados del campo con oficio y talento; Oriol Paulí imprimía carácter y Francis Alonso remataba con un triple sobre la bocina para un 47-65 ilusionante.

El trabajo estaba hecho, aunque Ucrania apretó en el inicio de último cuarto para intentar no dar el partido por perdido. Se mantenía la ventaja (53-70) con España trabajando atrás y Bagatskis sacaba bandera blanca reservando a Kovliar, que había jugado casi todos los minutos de juego. España vivía de la renta, pero seguía anotando con Izan Almansa y Santi Yusta estrenándose desde el triple. Victoria final, con un +20 para los españoles y con un golpe anímico ante un rival al que se enfrentará en poco más de 72 horas.