ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

El partido lo ha abierto un triple del ‘manresano’ Steinbergs pero España ha dado un buen tono a pesar de que en menos de tres minutos se ha quedado sin Almansa, quien ha pedido el cambio a causa de un malestar. La reacción de la Selección la ha liderado Yusta, con tres triplazos consecutivos en dos minutos, el segundo de los cuales ha registrado una máxima ventaja de +7 (5-12, minuto 4). Pero los letones han logrado imponer un juego más físico y una defensa más agresiva, aunque no exenta de dureza. Cinco puntos consecutivos de Rodions Kurucs primero y de Davis Bertans después han cerrado el primer cuarto con Letonia por delante (20-17).

Aunque España ha reequilibrado los esfuerzos al inicio del segundo cuarto, triples de Steinbergs y Kurucs, de nuevo su defensa más que física y el aprovechamiento de sus opciones de contraataque le han devuelto el control del marcador, hasta alcanzar una máxima diferencia de +7, que es con la que se he llegado al descanso (41-34) tras dos tiros libres de Parra y una canasta final de Kurucs tras rebote ofensivo prácticamente en el último segundo de juego.

No ha empezado mejor el segundo tiempo, porque dos triples de Davis Bertans y Zoriks han llevado hasta el 47-34 en menos de dos minutos. España ha intentado cortar el ritmo con una acción de defensa zonal y lo ha logrado, pero el 49-42 sellado por dos tiros libres de Salvó ha sido lo máximo que ha podido recortar en el marcador. A la dureza defensiva local y la falta de acierto en el lanzamiento exterior se ha sumado un contratiempo más: los minutos que Parra ha tenido que pasar en el banquillo tras recibir un duro golpe en la cabeza en una acción a canasta. La baja de Almansa, que ya no ha vuelto a jugar, también se ha notado en la pintura, donde la Selección ha echado en falta más centímetros y fortaleza. El tercer cuarto ha finalizado con 63-50.

Un avance de lo que sería el cuarto y último, en el que España se ha llegado a ver en hasta -23 (81-58) en los últimos compases del choque. Ya no ha habido posibilidad de darle la vuelta al ‘timming’, aunque la Selección no ha bajado en ningún momento su nivel de esfuerzo. Lo mejor del partido, con el que España ya no puede aspirar al liderato del grupo, han sido los debuts de dos jugadores más de la mano de Sergio Scariolo: Hugo González y Guillem Ferrando.

La siguiente cita –la última ya antes del Eurobasket de este verano- el domingo en León con Bélgica como rival.