ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

El homenaje a un Rudy Fernández que superaba en internacionalidades a Juan Carlos Navarro se quedó deslucido por la victoria de Letonia, la gran revelación de este Mundial, que dejó fuera a Francia en la primera fase y que complica el camino a España en esta segunda. Un parcial de 8-0 en el segundo cuarto comandado por Sergio Llull y otro de 14-0 en el tercero con el propio Rudy brillando en ataque y defensa, colocaba a los de Sergio Scariolo 11 puntos arriba al inicio del último cuarto. Pero el equipo se bloqueó, Letonia estuvo acertada en ataque y la victoria que parecía asegurada se evaporó. Ahora las cuentas más fáciles son ganar a Canadá el domingo, aunque puede haber otras posibilidades menos probables.

La importancia del encuentro la demostró Sergio Scariolo con un quinteto veterano (Díaz, Llull, Claver y los hermanos Hernangómez) con la intención de minimizar posibles errores en el inicio de partido. Artur Zagars aprovechó las dos primeras posiciones letonas, mientras que España también sacaba rendimiento de sus ataques (4-4). Minutos de tanteo entre dos equipos que se respetaban sobre la cancha. Alberto Díaz no conseguía incomodar a Zagars y salió desde el banquillo Juan Nuñez, aunque el choque seguía siendo de marcador bajo e igualado. Muchos tiros libres y ningún triple en el primer cuarto hasta terminar con un 16-17.

El segundo cuarto comenzó con la misma dinámica, hasta que Bertans anotaba el primer triple del partido con una España sin encontrar vías de anotación. Tras cinco minutos de cuarto seguía el 0 de 5 desde los 6.75 y una sola canasta en juego. La única buena noticia eran los problemas de personales de Letonia y que el marcador no era excesivamente preocupante (18-23). Fue Sergio Llull el que revolucionó el encuentro, con canastas, asistencias y hasta una ‘mandarina’ desde el medio campo anulada por los árbitros. 27-25 después de un mate de Juancho que provocó el tiempo muerto de Luca Banchi. A los vestuarios España se fue con un 32-29 y un +3 que era la máxima distancia de los de Scariolo.

El tercer cuarto comenzó con un 0-8 de Letonia provocando el enfado de Sergio Scariolo y una nueva desventaja en el marcador (32-37). El rival de España demostraba una solidez defensiva y una facilidad para encontrar canastas en ataque muy meritorias. La reacción española no tardó, primero llevando a Zagars y Smits al banquillo con problemas de faltas, y luego con dos triples lejanísimos de Brizuela y Rudy para poner el 49-42 a falta de tres minutos para el final del tercer cuarto. Letonia, con el viento en contra, parecía menos sólida y con ese parcial de 14-0 en mitad del periodo, España se iba con un tranquilizador 58-47 a los últimos diez minutos.


Quedaban diez minutos ante un equipo peligroso, que comenzó el cuarto con un triple y dando un paso más de agresividad en defensa. Era su última oportunidad de estar en cuartos de final, y eso se notó con Davis Bertans en modo estrella. El partido volvió a las trincheras y dos triples consecutivos de Kristers Zoriks volvía a empatar el encuentro (61-61) a falta de cinco minutos. Errores, pérdidas y de nuevo pocos puntos en la cancha. Bertans anotó un nuevo triple desde la esquina y Rodion Kurucs bajo el aro para poner el preocupante 65-70. Darío Brizuela daba esperanzas con un triple a falta de 25 segundos (69-71) pero la derrota se consumó desde el tiro libre.