100 HISTORIAS
2006 ¡Campeones del Mundo!
7/15/2023 - 9:26 AM
El 3 de septiembre de 2006 es una de las fechas grabadas en oro de la historia del baloncesto español y los 100 años de la FEB: aquel día, en la japonesa Saitama, España se coronó por primera vez campeona del mundo tras un campeonato impecable -9 victorias en 9 partidos-, una grave lesión de Pau Gasol en la semifinal y una exhibición de época en la gran final contra Grecia.
Han pasado ya 17 años pero parece que fue ayer. El 3 de septiembre de 2006, en la japonesa Saitama, toda España vibró con la final del Mundial y la aplastante victoria de la Selección sobre Grecia, con Pau Gasol en el banquillo víctima de una grave lesión sufrida en la semifinal contra Argentina, y el seleccionador, Pepu Hernández, manteniendo en secreto el fallecimiento de su padre horas antes.
La trayectoria de España en el campeonato fue impecable: 9 victorias en 9 partidos, alguna de ellas verdaderamente espectacular, todas desarrollando un baloncesto del máximo nivel y una superioridad que en varios partidos llegó a ser más que impresionante. En la primera fase superó sin problemas a Nueva Zelanda (86-70), Panamá (101-57), Alemania (92-71), Angola (93-83), Japón (104-55) y Serbia & Montenegro (87-75). En cuartos de final a Lituania (89-67), en semifinales a Argentina (75-74) y en la gran final a Grecia (70-47), que contra todo pronóstico había eliminado a Estados Unidos –con LeBron James, Carmelo Anthony, Elton Brand, Dwyane Wade, Chris Paul, Chris Bosh, Dwight Howard…- en semifinales.
La semifinal contra Argentina fue especialmente emocionante y dramática. Sólo se resolvió en los últimos segundos tras dos tiros libres anotados por Pau Gasol y un triple fallado por Nocioni casi sobre la bocina. Pero Pau no pudo acabar en pista, gravemente lesionado, ni pudo jugar dos días después la final. Se retiró justo después de anotar aquellos dos tiros libres.
Pese a su baja, los 40 últimos minutos de España en Saitama fueron para la posteridad del baloncesto mundial. No sólo por el aplastante resultado final sino también por cómo lo rubricó frente a unos griegos estupefactos y sin la más minima capacidad de reacción.
Aquella Selección histórica, recordada por todos y dirigida por Pepu Hernández, la formaron Pau Gasol, Rudy Fernández, Carlos Cabezas, Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Carlos Jiménez, Sergio Rodríguez, Berni Rodríguez, Marc Gasol, Alex Mumbrú y Jorge Garbajosa. Todos ellos vivieron un día después un espectacular, multitudinario e inolvidable recibimiento en Madrid, cuyas calles se llenaron de españoles orgullosos de su Selección, una Selección para la historia.