MANUEL DE LA TORRE / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB
Este domingo se cumplen exactamente
27 años del fallecimiento de Drazen Petrovic. La causa, un trágico accidente de tráfico que aconteció en Alemania el 7 de junio de 1993 y que, de inmediato, conmocionó al mundo del baloncesto. Los aros se quedaron huérfanos del talento del ‘Genio de Sibenik’ a los 28 años de edad. Un jugador que por entonces se estaba haciendo un hueco en la constelación de estrellas de la NBA y que era muy querido en España. Su paso por el
Real Madrid, aunque sólo fuera durante una temporada (1988-89), había dejado huella.
No obstante, los aficionados al baloncesto de nuestro país comenzaron a saber antes de él. El
Eurobasket de 1983 no sólo resultó histórico para la Selección por la plata conseguida en Nantes. También por ser el campeonato en el que por primera vez en partido oficial (sin incluir los Juegos Mediterráneos) España derrotaba a la potente Yugoslavia. Fue en la primera fase, en Limoges. Una victoria emocionante lograda por un ajustadísimo 91-90 que un joven Drazen Petrovic estuvo cerca de hacer saltar por los aires.
Su penetración en los últimos instantes no embocó el aro. Aquella fue la primera vez que Petrovic se enfrentó a la Selección. Se quedó sin anotar.
Un año después, en el
Fórum de Los Ángeles, Yugoslavia volvía a cruzarse en el camino del equipo de
Díaz Miguel. Nada más y nada menos que en una semifinal olímpica. Ya con mucho más peso en su equipo nacional, Drazen anotó
16 puntos. Una actuación insuficiente para impedir que España volviera a hacer historia y alcanzara su primera medalla olímpica. La histórica plata de Los Ángeles. Aquel 74-61 permitió a la Selección enlazar tres victorias seguidas ante el combinado de repúblicas balcánicas, incluyendo la conseguida en junio de 1984 en Italia como preparación para la cita de Los Ángeles.
En el
Europeo 1985 de la República Federal Alemana, España comenzó su participación midiendo fuerzas ante Yugoslavia. Con
23 tantos, Drazen encabezó el triunfo de su país. En la siguiente edición del
Eurobasket (Grecia 1987), Petrovic volvió a ejercer de verdugo en las dos derrotas sufridas por España. En la primera fase contabilizó
24 puntos, por los
31 que sumaría para dejar a la Selección sin el bronce. En
1988, en el
Preolímpico celebrado en los Países Bajos, Petrovic y Yugoslavia volvieron a cruzarse en el camino de la Selección. La derrota, con
29 puntos de Drazen, no impidió que España sellara su pasaporte para Seúl.
Hubo que esperar cuatro años para presenciar el primer duelo oficial entre España y Petrovic defendiendo ya la camiseta de la recién independizada Croacia. Fue en los Juegos de Barcelona 1992. En la tercera jornada de la fase de grupos,
Drazen cerró su particular cara a cara con España con una nueva victoria y 28 puntos en su cuenta particular. Es más, difícil haberlo aventurado entonces, pero Petrovic despidió su trayectoria internacional de selecciones con una plata olímpica con Croacia, escoltando al Dream Team original de Estados Unidos. Antes, con Yugoslavia, había conquistado otras seis. Un genio sin igual. Una leyenda eterna del baloncesto.
Todos los enfrentamientos de Petrovic con España en partido oficial
Eurobasket 1983 (primera fase): España-Yugoslavia (91-90). O puntos
Juegos Olímpicos 1984 (semifinal): España-Yugoslavia (74-61). 16 puntos
Eurobasket 1985 (primera fase): España-Yugoslavia (83-99). 23 puntos
Eurobasket 1987 (primera fase): España-Yugoslavia (76-94). 24 puntos
Eurobasket 1987 (partido por el bronce): España-Yugoslavia (87-98). 31 puntos
Preolímpico 1988: España Yugoslavia (73-84). 29 puntos
Juegos Olímpicos 1992 (primera fase): España-Croacia (79-88). 28 puntos