PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Diez años exactos separarán este fin de semana aquel 31 de mayo del año 2009 en el que el Lucentum Alicante conquistó la última Final Four de la historia de la Liga LEB Oro, de un 1 de junio de 2019 en el que cuatro equipos recuperarán este mágico formato de competición a la búsqueda de su sueño.

Todo ello tras superar una exigente temporada en la que el ascenso del Real Betis Energía Plus como campeón liguero dio paso a unos apasionantes Playoffs por la segunda plaza de ascenso que culminarán en Bilbao con la disputa de una fase final a la que han llegado el RETAbet Bilbao Basket,el Iberojet Palma, el Melilla Baloncesto y el Río Ourense Termal.

Cuatro conjuntos dispuestos a superar las semifinales del sábado como primer reto para poder alcanzar así la final en un marco incomparable como será el Bilbao Arena y en el que el pasado se unirá con el futuro a través de un presente con mucho en juego sobre la pista.

Cáceres y Fuenlabrada, precedentes una década atrás

Fue a lo largo de las temporadas 2007/08 y 2008/09 cuando la Liga LEB Oro vivió por primera vez las emociones de un final de temporada en formato Final Four. Un modelo con el que volverá a decidirse este año en nombre del segundo conjunto ascendido a la Liga Endesa y que coronó en sus dos primeras ediciones al Gipuzkoa Basket (2008) y al Lucentum Alicante (2009) como los dos conjuntos que culminaron el ascenso en Cáceres y Fuenlabrada. Dos ediciones de las que tomaron parte un total de seis equipos y en la que tan sólo el Tenerife Rural y el Lucentum Alicante repitieron participación de un año para otro.

Melilla Baloncesto, a la altura de Tenerife Rural y Lucentum

Será uno de los cuatro conjuntos participantes en la actual Final Four de Bilbao pero si de algo puede presumir a estas horas el Melilla Baloncesto es de haber sido el único conjunto que sabe lo que es jugar una fase final por el ascenso. Y es que los hombres de Alejandro Alcoba alcanzaron en la edición de 2009 una final en la que pugnaron por el ascenso hasta el último minuto de partido. Con el Lucentum Alicante como rival y varias decenas de aficionados presentes en las gradas del Fernando Martín de Fuenlabrada, los melillenses adquirieron una experiencia previa que podrá trasladar ahora a sus jugadores su técnico, un Alcoba que, por aquel entonces, ejercía como tercer entrenador y preparador físico del equipo.

RETAbet Bilbao, el primer “local” en una Final Four LEB Oro

Una década después de la disputa de sus dos primeras ediciones, la Final Four de la Liga LEB Oro contará por primera vez con la presencia de un equipo local sobre el parqué. Así, el RETAbet Bilbao luchará por el título ante su afición a lo largo de un fin de semana en el que no faltarán a la cita un amplio número de representantes delas tres otras sedes de la Competición. Todo ello para que Miribilla llene sus gradas en el camino a un ascenso que nunca antes tuvo un candidato de la tierra. Y es que tan sólo en la edición de 2008, cuando las tres LEBs (Oro-Plata-Bronce) disputaban sus fases finales en idéntica sede, el Cáceres P.Humanidad jugó sobre su parqué a la búsqueda de un ascenso que, por a que entonces, hubiera sido de LEB Plata a LEB Oro.

Norte, Oeste, Ciudad Autónoma y presencia insular entre los cuatro candidatos

Y al igual que sucediera diez años atrás, las cuatro plazas de la Final Four no podrían estar más repartidas a lo largo de un territorio nacional que estará representado al norte por el RETAbet Bilbao, al oeste por el Rio Ourense Termal, al este por un conjunto insular del Iberojet Palma y al sur por la Ciudad Autónoma de Melilla. Cuatro puntos cardinales que confluirán sobre el parqué de Miribilla a la búsqueda de un único ascenso.

Cuatro supervivientes entre parqué y banquillos

No son muchos los jugadores que continúan aún en activo diez años después de la disputa de la Final Four de 2009 peo aquella edición jugada en Fuenlabrada contará con un total de cuatro supervivientes que repetirán protagonismo repartidos entre parqué y banquillos.El primero de ellos, un Txemi Urtasun que conquistó por aquel entonces el ascenso con el Lucentum Alicante y que, diez años después repetirá protagonismo con el Melilla Baloncesto. Con los azulinos debutó en la fase final aquel mismo año un Rafa Huertas que perdió entonces el último asalto precisamente ante Urtasun y que vivirá ahora su segunda Final Four en las filas del RETAbet Bilbao.

Al otro lado de la pista, Gonzalo García de Vitoria tratará de llevar al Rio Ourense Termal -ahora como primer entrenador- hacia una final que disputó ya en 2009 como ayudante de un Melilla Baloncesto en el que su hoy técnico, Alejandro Alcoba, ejercía como tercer entrenador y preparador físico. Toda una década después, el destino podría cruzarles de nuevo en una final en la que pasarían de compañeros a rivales en la lucha por el ascenso.