PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Compiten desde una de las ciudades más pequeñas de la Liga LEB Plata y lo hacen con uno de los presupuestos más humildes y ajustados de la categoría pero, para el Afanion Almansa,esto no ha supuesto impedimento alguno a la hora de poder mirar cara a cara a sus rivales en algunas de las pistas con mayor poso histórico del baloncesto nacional.

Y es que en Almansa saben muy bien lo que es poder sentirse importantes en un baloncesto del que disfrutaban en su Primera Nacional en 2017 y en el que lucharán ahora por un ascenso a la Liga LEB Oro que hubiera sido absolutamente impensable apenas tres años atrás. Pero la entidad presidida por toda una enamorada del baloncesto como Matilde Cuenca supo lanzar sus redes al mejor caladero posible, el de un Rubén Perelló con experiencia en esto de los ascensos y que pareció intuir algo atractivo cuando el club almanseño marcó por primera vez su número.

Así comenzó un idilio que ha desembocado ya no solo en dos ascensos consecutivos y en la lucha por un tercero, sino especialmente en un proyecto deportivo y social capaz de atraer cada fin de semana al 5% de su población (1.200 espectadores) hasta un pabellón en el que el número de equipos de cantera no ha dejado de crecer multiplicando hasta por tres el número de jugadores federados.

Y todo ello sin olvidarse de la gran labor social realizada por parte de un club que, al contrario de lo habitual, destina gran parte de sus ingresos a AFANION, una Asociación que ejerce como title sponsor a la inversa y que recibe donaciones generadas a través de los beneficios del club para poder mantener su lucha contra el cáncer infantil.

Todo un proyecto de futuro que gira en torno a una decena de jugadores y un cuerpo técnico al que Rubén Perelló ha sabido contagiar desde la humildad y la adaptación de los recursos de un carácter profesional que está haciendo de ellos el equipo de moda en la Liga LEB Plata.

Y es que ya saben… ¡Almansa… where amazing happens!

Rubén Perelló: “Nuestra ilusión hace que no queramos ponerle límites al proyecto”

No resulta sencillo el poder abstraer durante estos días al técnico Rubén Perelló de su libreta pre partido ante la importancia que tendrá para su equipo un próximo duelo que prepara ya a conciencia pero, ante el éxito logrado el pasado fin de semana, resulta de obligado cumplimiento el poder visitar una pequeña localidad que vibra con el baloncesto como nunca antes lo había hecho.

Rubén, quién le iba a decir al Afanion Almansa que a estas alturas iba a estar disfrutando de una prematura permanencia en su temporada de debut…

“Pues, siéndote sincero, es algo que quizá ni nosotros mismos hubiéramos podido esperar porque en todo momento hemos sido un club consciente de sus limitaciones y que ha sabido entender y valorar el lugar en el que se encuentra. Este año nuestro objetivo prioritariono era otro que el de poder lograr la permanencia para poder asentar el proyecto pero el haber podido hacerlo en la primera fase, a dos jornadas del final y viéndonos entre los seis primeros es algo que debemos valorar como merece. Estamos apenas en Febrero y ya podemos decir que el año que viene tenemos asegurada nuestra participación en la Liga LEB Plata, algo que nos hace sentirnos muy orgullosos, agradecidos e ilusionados por la dimensión que está adquiriendo el CB Almansa a todos los niveles”.

Por tercer año consecutivo, habéis sido capaces de poder optar a todo en una Liga nueva para vosotros. ¿Dónde está el secreto para haber podido lograr este meteórico ascenso?

“Hay tres palabras que podrían definir a la perfección el momento que estamos viviendo con el baloncesto en Almansa: trabajo, ilusión y ambición. Somos un club humilde y sin apenas infraestructura profesional, pero tenemos la suerte de que las personas implicadas con nosotros trabajan como un auténtico equipo. Su esfuerzo, sus ganas y su motivación son vitales para nosotros y el motor que nos mueve en el día a día. Quizá pueda parecer que estamos yendo demasiado rápido, pero tenemos las cosas claras y los pies en el suelo a lo largo de este bonito sueño en el que estamos disfrutando mucho de este camino así que, no queremos ponernos límites”.

Se han logrado muchas cosas desde que llegaste a Almansa, pero ¿qué es aquello de lo que te sientes más orgulloso?

“Es una buena pregunta pero viendo todo lo que se ha conseguido en este tiempo alrededor del proyecto, dudo que tenga una única respuesta. Estoy seguro que la mayoría de la gente valora los dos ascensos consecutivos y la clasificación que acabamos de lograr para la fase de ascenso a la Liga LEB Oro pero, más allá de los resultados deportivos conseguidos en estas últimas temporadas, que obviamente son muy buenos, yo me quedo con el crecimiento del baloncesto en Almansa. En poco tiempo hemos conseguido irrumpir con fuerza, generar ilusión y ser capaces de hacer partícipes de ello a todos los almanseños. La dimensión del proyecto es extensible al ámbito nacional y es un aspecto que debemos valorar en su globalidad”.

Dicen los rivales que el Polideportivo de Almansa comienza a ser una de esas canchas difíciles de la categoría por cómo aprieta la afición…

“Sí y es algo de lo que nos estamos sintiendo muy orgullosos ya que la afición está viviendo esta temporada con mucha ilusión. Cada sábado “La Bombonera” se convierte en una auténtica fiesta del baloncesto y la marea azul en nuestro sexto jugador. La sinergia entre equipo y afición es total y eso hace que nos aporten esa energía extra para poder ser más competitivos. En cada partido transmiten valores como el respeto y la fidelidad demostrando ser un ejemplo para todas las demás aficiones”.

¿Y ahora qué? Sin presión alguna, ¿se puede soñar en Almansa con un nuevo ascenso?

“¿Presión? Eso para los equipos con aspiraciones y confeccionados para el ascenso. Nosotros seguiremos creciendo y disfrutando del camino intentando ser lo más competitivos posibles.¿Ascenso? Lo más importante es conocer las limitaciones de cada uno. Hace dos temporadas estábamos jugando en 1ª Nacional y hoy lo hacemos en LEB Plata. Casino hemos tenido tiempo material de asentar las bases del proyecto. Debemos ir paso a paso y profesionalizar ciertas parcelas internas del club. Vivamos, valoremos el presente y disfrutemos de lo que vaya llegando en el futuro a través de nuestro trabajo”.