El 19 de noviembre el Sha Wellness Clínic L'Alfas perdía en casa ante el Servigroup Benidorm y se colocaba 0-5 en la jornada 6, colista del Grupo E, con un partido aplazado de la jornada 4. Tres meses después son 3º en la tabla con 11-5 de balance y, sin duda, el equipo más en forma de la competición.

11 victorias consecutivas (también la del partido aplazado de la J.4) incluidas las conseguidas ante UCAM Murcia, Valencia BC e Hispagán UPB Gandía. Un cambio espectacular en el equipo alicantino dirigido por Iker Benzazoua, un ex jugador con varias temporadas en EBA (CB Calpe, Denia y el propio L’Alfàs) y dos más en LEB Plata en el CB Calpe, que ha pasado del campo al banquillo sin solución de continuidad. El propio técnico nos cuenta cómo ha cambiado el equipo.

Iker Benzazoua: “Esta Liga es muy igualada, y ganar fuera es muy difícil ”

Tres meses sin perder después de un mal inicio ¿Cuáles han sido las claves?
Es cierto que nos han llegado tres jugadores nuevos que hemos cambiado por otros tres que no se habían adaptado al equipo. Ahí dimos un salto de calidad importante. Otro factor fue que no pudimos hacer prácticamente pretemporada y contábamos con ocho jugadores nuevos respecto a la temporada pasada. Ese primer mes nos costó acoplarnos, y fue prácticamente nuestra pretemporada.

Entre los nombres propios está el de Udun Osakue ¿ha aportado más que esos 19 puntos por partido?
Osakue es un jugador exterior, muy duro, que va bien al aro. Juega con una intensidad brutal y tiene un físico muy bueno. Además, se ha beneficiado de la nueva norma del paso cero, porque tiene un par de movimientos en los que es imparable. Postea bien, juega muy bien a campo abierto… es un gran jugador y un gran trabajador. Todos los días de la semana, se sube al Pabellón y hace hora y media de entrenamiento en solitario. Creo que ha sido un ejemplo para todos los jugadores, incluidos los nacionales, en el cambio de mentalidad. También nos ha dado un salto de calidad Anthony Jones, un base de 33 años que nos ha aportado el orden y la calma que necesitábamos en el juego.

La confianza que genera las victorias ¿también os ha ayudado?
Está liga está muy igualada, y ganar fuera de casa es complicado, ya sea Aldaia, Sagunto, Lliria… al final son pequeños detalles los que marcan la diferencia: un balón suelto en la última jugada, un tiro que entra o que sale… de cinco partidos ajustados hemos ganado los cinco, con dos triples en el último segundo ante Murcia y Lliria, tres prórrogas en Aldaia, otra en Lliria… Es cierto que ahora nos está viniendo todo de cara.

¿Cómo ves el nivel del Grupo E esta temporada?
El otro día analizaba la Liga y es cierto que hay muchos matices en todos los equipos. Valencia BC es un rival durísimo, pero ha sufrido la baja de Luis Paños, y tiene a Josep Puerto y a Tryggvi Hilnasson en dinámica del equipo de Liga Endesa; sin ellos, el equipo cambia mucho. El Hispagán UPB Gandía es la mejor plantilla, pero también se convierte en un equipo vulnerable sin Shay Miller. El UCAM Murcia es un bloque sólido, muy bien trabajado, pero quizás bajen jugando fuera de casa. Servigroup Benidorm tiene un quinteto inicial excelente, y sin lesiones son muy peligroso. Power Electronic Paterna es un equipo experimentado que llevan años jugando juntos y conocen la Liga. Y no podemos olvidarnos del Refitel Lliria,…

Tenéis virtualmente el pase al grupo de arriba, ¿cómo se afronta esta parte de la temporada?
Las cuentas que estamos haciendo es que necesitamos ganar uno de los seis partidos que nos quedan para estar en el grupo de arriba, porque además tenemos buenos averages. Parece que el objetivo de la salvación está cumplido, algo que la temporada pasada no lo pudimos decir hasta la última jornada. Pensando en la segunda fase, vamos a entrar con un balance bueno, con ya cuatro victorias aseguradas. Ahí será importante el sorteo: son cinco partidos más y no es lo mismo jugar tres partidos en casa o tres fuera.

Y a partir de ahí ¿Cuál es el objetivo real del equipo?
Es cierto que a principios de temporada el objetivo era la salvación. Ahora, según cómo estamos y con la suerte de que este año se meten los cuatro primeros del grupo en las Fases Finales, es momento de mirar hacia arriba y luchar por estar ahí. Y más, si cabe, con el esfuerzo que ha hecho el club con las incorporaciones en mitad de temporada.

También es cierto que el CB Terra es un club de cantera ¿Cómo es la relación de la cantera con el equipo de EBA?
Llevamos varios años apostando por la cantera, recopilando a jugadores de la zona y fichando a entrenadores jóvenes que nos puedes aportar. Lo ideal es que esos jugadores lleguen a EBA o incluso que vayan más allá, como un par de chicos formados aquí y que están ahora en las categorías de formación del Unicaja y el Iberostar Tenerife, algo que también es ley de vida. La cantera del club tiene buena salud y ahora la hemos ampliado en categoría femenina, que están teniendo muy buenos resultados.

Y por último, cuéntanos tu paso de jugador a entrenador ¿Todavía tienes el gusanillo de volver a las canchas?
No lo descarto, porque te aseguro que se disfruta más jugando que entrenando, donde se sufre mucho más. Hubo un momento, al principio de temporada, que me intentaron convencer para que volviera a jugar. Es cierto que lo dejé estando todavía en buena forma, pero creo que el cambio es ya definitivo. El año pasado ya debuté como entrenador y salieron las cosas, más o menos bien, con un equipo muy joven, y este año vamos por buen camino.