CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMPETICIÓN FEB

La relación de Albacete Basket y las Fases de Ascenso a la LEB Plata podría clasificarse como de amor y odio. Amor porque ya se ha convertido en un ‘clásico’ ver al conjunto manchego peleando con los 16 mejores equipos de la categoría. Y odio porque en las dos anteriores comparecencias los de Alfredo Gálvez se han quedado a escasos pasos de lograr el ascenso.

Hace dos cursos, en su primera temporada como Albacete Basket, los manchegos acudían a la Fase Final de Valladolid sin nada que perder, ya que la vitola de favorito correspondía a Universidad de Valladolid. Y los colegiales fueron la primera víctima de los albaceteños, que el sábado superaban a Plasencia Extremadura. Pero en el choque decisivo caían ante Valencia BC, saliendo muy perjudicados del triple empate final.

Y la pasada temporada, todavía más drama. Albacete acogió la Fase de Ascenso al rechazar el ofrecimiento Aracena-AEC Collblanc, primer clasificado del grupo C. Los de Alfredo Gálvez vencían en la primera jornada a UCAM Murcia y se jugaban el todo por el todo ante Covirán Granada. Los anfitriones lo tuvieron en su mano, ya que dominaban por ocho tantos al concluir el tercer periodo. Pero los andaluces remontaron y forzaron la prórroga sobre la bocina con una canasta de Jesús Fernández. En el periodo extra, Covirán Granada jugó mejor sus cartas y se llevó el triunfo.

Pese a esta derrota, Albacete Basket todavía tenía una opción: que UCAM Murcia derrotara a los granadinos y provocara un triple empate. Y a punto estuvieron de hacerlo los murcianos, que caían por 68 a 67 ante el que sería nuevo equipo de la LEB Plata.

Un nuevo proyecto dominador

Superada esta terrible decepción frente a su afición, Albacete Basket se puso manos a la para preparar la nueva temporada en la que, una vez más, ocuparían las posiciones más privilegiadas dentro de la conferencia Centro.

Con excepción de las dos primeras jornadas de competición, los manchegos siempre han ocupado puesto de Fase de Ascenso. Y desde la primera jornada de la segunda vuelta, Albacete Basket ha ocupado el puesto de líder, consiguiendo la clasificación para la Fase de Ascenso con tres jornadas de antelación.

Hasta final de temporada, a los manchegos solamente les quedan por saber dos cosas. La primera, su posición final dentro del grupo B. Dos victorias le garantizarían el liderato final. Un puesto que este año no tiene el premio de la organización de la Fase de Ascenso.

Y la segunda, sus rivales para la Fase de Ascenso. En caso de concluir en primera posición del grupo B, los albaceteños quedarían encuadrados con el campeón del grupo A (ahora mismo Megacalzado Ardoi), el tercero del grupo E (Valencia BC) y el cuarto clasificado del grupo D, que no se conocerá hasta más adelante.

Keith Nevels, el fichaje más acertado

La conformación de la plantilla 15/16 volvió a moverse en los mismos parámetros que los cursos anteriores. Se buscó un killer estadounidense que sustituyera al muy querido Andrew Ferry. Y a Albacete llegó Keith Nevels, que ha cumplido con creces en este rol: 19.5 puntos, 60.3% en tiros de dos puntos y 20.2 de valoración.

Acompañándole en las posiciones de 1 y 2, Albacete fichó a Marcell Mosley, que estaba dando un gran rendimiento. Pero prácticamente en el cierre del mercado de fichajes, el jugador anunciaba su inesperada marcha, lo que obligaba al fichaje de Brandon Reed, todavía en periodo de adaptación. Este hecho ha provocado que el ‘mítico’ Diego Fox esté muchos minutos sobre la cancha.

En el puesto de alero, ‘Uge’ Gómez se ha hecho con el ‘3’ titular, reemplazado desde el banquillo por el fichaje de enero Jaron Lane y por Juan Carlos Vilches.

Por dentro, era difícil encontrar sustituto a Randall Swanson, que firmó una espectacular temporada el pasado curso. Pero entre el cubano Georvys Elías y Massine Fall han hecho olvidar al norteamericano: 22 puntos, 16 rebotes y 28 de valoración entre ambos. En la rotación interior también aparece un fajador como Luis Otero.

El junior, campeón de Castilla La Mancha

Tres días antes de lograr la clasificación para su tercera fase de ascenso consecutiva, la cantera le daba la gran noticia del fin de semana a Albacete Basket.

El equipo junior lograba el título de Castilla La Mancha tras derrotar en la final al CB La Solana por 79 a 63. Albacete Basket, de este modo, queda encuadrado en el grupo F del Campeonato Endesa Junior Masculino (Guadalajara, 1-7 de Mayo), donde se medirá a Colegio Leonés, Aquarada La Salle y al campeón de la Comunidad Valenciana.