CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMPETICIÓN FEB

Aunque habría que señalar, claro, que la única meta esta temporada para el conjunto dirigido por Víctor Rubio es conseguir el ascenso a la LEB Plata. Y si este salto de categoría se puede intentar con el apoyo de su afición, pues evidentemente mucho mejor.

El primer paso ya está conseguido. Desde las once de la noche del pasado miércoles 23 de marzo, Hispagan UPB Gandía es el primer equipo clasificado para disputar las Fases de Ascenso de la Liga EBA. Y los valencianos están a dos victorias de asegurarse matemáticamente el primer puesto del grupo E y el derecho a ser el anfitrión en la gran última batalla de la temporada.

Esta temporada todo ha salido rodado para el equipo levantino. Después de hacer borrón y cuenta nueva de la anterior campaña (muchísimas expectativas que se vinieron abajo en un mal arranque de segunda fase), los de Víctor Rubio han sido los claros dominadores de la conferencia Este, perdiendo, hasta la fecha, solamente dos encuentros.

A diferencia del pasado curso, en el que las victorias no contaban de la primera a la segunda fase (al entrar los conjuntos baleares), este año sí que se arrastraban los resultados de una ronda a otra, por lo que los de Gandía tenían que mostrarse firme desde el primer día de competición, para evitar tropiezos innecesarios que pudieran complicar el camino cuando la temporada llegase a su fase decisiva.

Los de Víctor Rubio completaron la primera vuelta invictos, encadenando diez victorias seguidas. Su primer tropiezo del curso llegó en la última jornada de 2015: 69-63 en la cancha de Valencia Basket. Después, otras siete victorias seguidas para completar un espectacular balance de 17-1 y, lo más importante, comenzar la segunda fase con un 7-1 y cuatro victorias de margen sobre la cuarta plaza.

Así solo era cuestión de tiempo que Gandía lograra la clasificación matemática para la Fase de Ascenso. Los valencianos tuvieron una primera oportunidad justo antes del parón, pero cayeron en la cancha del Behappy2 CB Myrtia. Después, también les servía esperar otros resultados y estos les acompañaron.

Patrocinio de Hispagan y una afición volcada

A la gran trayectoria deportiva del conjunto dirigido por Víctor Rubio se sumó, a finales del pasado mes de enero, la llegada de Hispagan (empresa de transportes) como principal patrocinador del equipo valenciano.

“Una vinculación que supone valorar el esfuerzo que estamos haciendo desde el club. Hispagan también se identifica con los valores del esfuerzo y sacrificio que tenemos en la cantera”, destacaba el presidente del club valenciano, Álvaro Peiró, en la presentación del acuerdo.

Y a estas dos ‘patas’, deportiva y empresarial, se añadía la tercera: la afición. Las gradas del Pabellón Municipal de Gandía han vuelto a recuperar el color que lucían cuando el equipo granota militaba en las ligas LEB, con más de 1.000 espectadores en cada comparecencia como local.

Un contrastado bloque

En el plano puramente deportivo, Víctor Rubio ha contado con un fondo de ‘armario’ que levantaría las envidias de cualquier entrenador de la categoría. Hasta una decena de jugadores han superado los diez minutos en cancha en lo que llevamos de temporada y ninguno ha llegado a la media hora sobre la pista.

Liderando estadísticamente al conjunto valenciano aparece un nombre mítico de las competiciones FEB: Shalawn Miller. A sus 41 años (cumplirá 42 el próximo mes de octubre), el pívot, en su sexta temporada en Gandía, promedia 9.7 puntos, 8.3 rebotes y 16.3 de valoración.

Pisándole los talones aparece el que fuera el fichaje estrella el pasado curso, llegado directamente desde la LEB Oro. Daniel Martí, alternando el ‘3’ y el ‘4’, es el máximo anotador del equipo, con 13.5 puntos, a los que añade 8.2 rebotes para un total de 16.1 de valoración.

Fitzgerald White fue el fichaje extranjero del presente curso. Un exterior al que le ha faltado un poco de acierto desde el perímetro, pero que se ha adaptado a la perfección al bloque levantino.

Y tras este trío, un nutrido grupo de experimentados jugadores en la competición y en el club, con Alexandre Camarena y Kevin Navarro al timón; Carlos Gil y Antonio Segovia en el puesto de escolta; Ximo Galán completando la rotación exterior; Manuel Herrera abriendo el campon en el ‘4’ e Iñigo Remón fajándose en la pintura y dando descanso a Miller.

Un completo bloque que ya ha completado con éxito la primera parte de su ruta, cuyo destino no quiere ser otro que la LEB Plata 16/17.