CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Sin un segundo que perder. Así se puede definir la frenética actividad que desarrolla la selección U18M en Samsun. Menos de 48 horas después de cerrar la primera fase con derrota ante Italia, los pupilos de Luis Guil afrontan la cita más importante del torneo: unos cuartos de final que les dirigirán hacia la lucha por las medallas y al Mundial U19M del año que viene o que les llevará a tener dos nuevas oportunidades para estar en la cita del 2017 en Egipto.

“Durante toda la primera fase hemos estado bien a nivel defensivo”, resume el seleccionador nacional. “De los 12 cuartos disputados, en 11 estuvimos muy bien y solamente fallamos en uno ante Italia, que fue el que nos lastró el resto del encuentro”.

“Y en ataque, nos falta un poco de acierto. Estamos generando y encontrando buenos tiros, pero con un porcentaje un poco bajo. Estamos seguros de que en el momento de la verdad esta generación acabará subiendo ese porcentaje que nos hará poder acceder a la lucha por las medallas”.

Y ese momento de la verdad al que se refiere Luis Guil llega este martes, a las 12:00 hora española (dos horas más en Turquía). Tras quedar en segunda posición de grupo, España ha quedado emparejada con Alemania, una de las sensaciones de este Europeo.

“Una de las grandes potencias de este Europeo. Hasta ahora, confiaban todo en el físico. Pero en este torneo es de las mejores Alemanias que yo he visto en mucho años, porque han encontrado el talento necesario que les permite aunar las dos cosas. Son de los mejores equipos en porcentaje de triples y son un equipo muy peligroso”.

Un bloque germano que ha culminado la primera fase con tres triunfos en un grupo en el que tanto Turquía, anfitriona del torneo, como Grecia, actual campeona, han quedado eliminadas. “Nuestras oportunidades de victoria pasan por llegar igualados a los tres-cuatro minutos finales de partido y que este grupo saque su carácter competitivo. Contra Italia no tuvimos nuestro mejor día, pero peleamos hasta el final y tuvimos carácter. Este equipo, esta generación, ya demostró el carácter que tiene: en el Europeo U16M de 2014, entrando como cuartos en las eliminatorias, superaron a Serbia, gran dominador del torneo y lograron el bronce”.

El premio por derrotar a Alemania será la lucha por las medallas y una plaza directa para el Mundial U19M. Pero si se pierde, habrá que levantar rápidamente la cabeza, ya que miércoles y jueves habrá dos nuevas oportunidades para conseguir un puesto en Egipto 2017.
“Nuestro primer objetivo era clasificarnos para cuartos. Que no era sencillo, porque grandes selecciones se han quedado por el camino”, explica Guil. “Ahora, jugadores y cuerpo técnico tenemos entre ceja y ceja clasificarnos para el Mundial. Y estar en la lucha por las medallas te lo garantiza automáticamente”.

Estar entre los cuatro mejores volvería a ser un enorme éxito de las selecciones de formación de España. Y más teniendo en cuenta la dureza de este Europeo U18M. “Desde el primer día no había posibilidad de error. Con una sola derrota podía darse el caso de quedarte fuera (como le ha ocurrido a Letonia), así que no había red. Está siendo durísimo: Serbia, Grecia, Turquía y Croacia van a pelear por evitar el descenso”.