366 HISTORIAS - 23 DE OCTUBRE
Récord de precocidad en la NBA (1975)
10/22/2016 - 9:45 AM
Will Billoughby (Englewood, New Jersey, 20/V/1957) jugó de alero en seis equipos de la NBA; ocho campañas, con muy discreta aportación en puntos (6) y rebotes (3,9). Su lugar en la historia obedece a que el día de su debut (0 puntos en la victoria por 109-91 de Atlanta Hawks sobre New Orleans Jazz), el 23 de octubre de 1975, era el jugador más joven que había disputado un partido en la NBA. Tenía 18 años y 156 días y había sido, junto a Darryl Dawkins, el primero que entraba directamente desde el instituto a la NBA, sin pasar por la universidad. Un año antes lo había hecho Moses Malone, pero a la ABA.
JUAN ANTONIO CASANOVA
De hecho, muchos años antes, el 13 de noviembre de 1947, hubo un jugador más joven en la liga profesional, Stan Brown, que debutó con 18 años y 139 días, pero era en la BAA (Basketball Asosciation of America), precursora de la NBA, y no en esta.
El récord de precocidad de Willoughby lo superaron en 1996, con un mes de diferencia, primero Kobe Bryant, que jugó con 18 años y 72 días, y luego Jermaine O'Neal, que lo hizo con 18 y 53. Con menos edad que ellos sólo ha jugado Andrew Bynum, que el 2 de noviembre del 2005 debutó con 18 años y 6 días. Con las normas actuales nadie podrá batirlo.
¿Y el más viejo? Si contamos la BAA, el récord lo ostentaría Nat Hickey que, cuando entrenaba a los Providence Steamrollers tras jugar como profesional durante más de veinte años, decidió activar su ficha para un solo partido (derrota por 75-73 ante los New York Knicks), el 28 de enero de 1948, dos días antes de cumplir los 46 años. En la ficha consta que no anotó, aunque algunos le otorgan 2 puntos de tiro libre.
Si no contamos la BAA, el récord en la NBA sería de Kevin Willis, que tenía 44 años y 224 días cuando el 18 de abril del 2007 jugó el último de sus cinco partidos con los Dallas Mavericks, aportando 6 puntos y 4 rebotes al triunfo por 75-106 en Seattle. Tras él, han jugado con 42 años cumplidos Dikembe Mutombo y Kareem Abdul-Jabbar, y con 41, Bob Cousy, Herb Williams, John Stockton y Charles Jones.
En la Liga ACB, el récord de precocidad lo tiene Ricky Rubio, que debutó en el DKV Joventut (ver 15/X) con 14 años, 11 meses y 24 días. El más longevo es Darryl Middleton (ver 16/III), que tenía 44 años, 9 meses y 24 días cuando el 15 de mayo del 2011 jugó su último partido con el Power Electronics de Valencia. El último en la ACB, porque luego siguió en la LEB.