“Cada concentración y cada campeonato son especiales. Y eso es lo que tiene de especial: prepararme con mis compañeros para un reto más, que va a ser complicado”. Así comenzaba la rueda de prensa Pau Gasol, volviendo a demostrar su compromiso con la Selección y con este equipo.

Los periodistas presentes le preguntaron por las ausencias de este año, por Nikola Mirotic y por Willy Hernangómez. Pau respondió con sensatez afirmando primero que “no es una cuestión de suplir a los jugadores que no están sino maximizar las cualidades de los que estamos para obtener el resultado que queremos en este campeonato. Juan Carlos es un jugador irremplazable, tanto fuera como dentro de la pista. Le echaré de menos, como a mi hermano, pero si no están en presencia directa, sí que están en el espíritu del equipo.”

Sobre su compañero en los Chicago Bulls dijo que “Niko es un jugador muy versátil, con mucho talento, que creo que puede aportar muchas cosas al equipo. Tiene que adaptarse a la dinámica de selección, pero ha llegado con muchas ganas. Ibaka y Mirotic son dos grandes jugadores, y no se trata de lo que le viene mejor a Pau Gasol sino al equipo. Estamos contentos de contar con Niko.”

Sobre el joven talento Willy Hernangómez Pau no escatimó en elogios: “es un chico con mucho talento, con gran potencial de mejora; muy joven pero con destellos de calidad y que puede aportar a día de hoy. Ha llegado con buena actitud, con muchas ganas, peleando cada entreno. Tiene un gran futuro y hay que valorar su presente. Viene con muchas ganas, que es algo que es lo que quieres ver a los jugadores jóvenes.”

También valoró lo que se ha hecho hasta la fecha y cómo ve este grupo: “el equipo está bastante bien, se ha hecho un trabajo previo y la situación es buena. Tenemos ambición, como todos los años. A este equipo le han podido salir bien unos campeonatos o no, pero siempre hemos acudido con ambición.”

Pau habló también del reto que comienza este 5 de septiembre, un EuroBasket que se jugará en cuatro sedes: “Este EuroBasket es difícil, va a ser complicado, pero la afrontaremos igual que siempre, con la dosis justa de ambición y humildad. Desde el principio tenemos partidos muy duros con rivales de gran nivel. Empezamos con Serbia y luego con Turquía, dos partidos que hay que estar preparados. Italia tiene jugadores de muchísimo talento. Islandia y terminamos con Alemania, que es anfitrión y con un jugador como Nowitzki.”

Por último, a Pau le preguntaron por el papel de favorita que se ha puesto Tony Parker: “Francia puede tener la etiqueta de favoritos, porque juegan en casa y son los actuales campeones de Europa. Quieren repetir lo que consiguió España en 2009 y 2011, pero queda mucho y tenemos que preocuparnos de nosotros mismos, porque no sabemos si nos cruzaremos con ellos.”