CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

Será en el encuentro que abra la jornada (13:30 h.) en el Nea Ionia Hall de Volos cuando España afronte su primer y más importante todo o nada de este Europeo U18M: los cuartos de final. La frontera entre pelear por acabar el domingo subiendo al podio o quedar relegado a la lucha por los puestos del quinto al octavo.

“Es el partido del campeonato, el más importante, el que te permite estar compitiendo por las medallas, que era nuestro objetivo nada más empezar el Europeo”, señala Luis Guil al concluir la sesión de entrenamiento matinal del jueves. “El equipo ha ido creciendo durante el campeonato y está preparado para afrontar este primer gran reto”.

Después de empezar el torneo continental con derrota ante Francia, España encadenó cuatro victorias seguidas que le clasificaron para los cuartos de final. Unos triunfos en los que destacó la gran consistencia defensiva. “Atrás hemos sido muy ricos tácticamente, con capacidad para saber adaptarnos a cada rival: polivalencia de Serbia, físico de Alemania y tiradores de Letonia. Y yo creo que esa capacidad de amoldarnos va a ser clave en estos tres últimos días”.

La U18M terminó la segunda fase con derrota ante Letonia, en un encuentro que España dominaba por diez tantos en el cuarto final pero que no supo cerrar. “Este es uno de los aspectos que tenemos que mejorar: cerrar los partidos. Que después de dominar durante 36-37 minutos no tengamos apuros, como con Alemania, o no nos den la vuelta, como con Letonia”, explica el seleccionador nacional.

Y otro aspecto que también ‘preocupa’ a Luis Guil es el rebote. “Hay equipos con un físico muy potente y nosotros tenemos que trabajar entre todos para cerrar bien nuestro rebote, porque eso nos permitirá conseguir canastas más fáciles al contraataque”.

El rival para los de Luis Guil en la cita más importante de lo que llevamos de Europeo será una de las grandes sorpresas de este Europeo, por no decir la sorpresa con mayúsculas. Una Bosnia-Herzegovina que en sus dos anteriores participaciones en el U18M Division A no había logrado pasar del duodécimo puesto y que en esta edición ha conseguido un hueco, por méritos propios, entre los ocho mejores equipos de la competición.

“La sorpresa del Europeo, sin duda. Han jugado muy bien. Tienen jugadores con mucho talento, muy grandes, pero que pueden hacer muchas cosas: tirar, penetrar….Han ganado al anfitrión, que ha tenido que pelear hasta el final para meterse a cuartos….eso lo dice todo”.

Los balcánicos cerraron la primera fase del torneo con un triunfo por la mínima ante el anfitrión, Grecia, que les daba el pase a la segunda ronda, dejando eliminado a Croacia. Y en la nueva fase, los pupilos de Marko Trbic comenzaron con una clara derrota ante Turquía, pero se repusieron con dos triunfos ante Rusia e Italia, apeando a sus dos contrincantes del camino a los cuartos de final.