CARMELO GUTIÉRREZ / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB

En Chicago, Pau Gasol se reencontró con su antiguo equipo por primera vez desde su salida este verano. Y el español no tuvo compasión de los Lakers: 113 a 93, con 23 puntos, 13 rebotes y 3 asistencias. Nikola Mirotic también se fue a los dobles dígitos en anotación: 13 tantos y 7 rebotes en apenas 15 minutos sobre la pista.

El 9-11 y el 11-13 del primer periodo fueron las únicas ventajas que tuvieron los Lakers en todo el choque. Chicago aceleró en los instantes finales del acto inicial para irse a un +7 (27-20). Los angelinos aguantaron este primer arreón, pero un 12-0 en el ecuador del segundo acto volvía a impulsar a los Bulls (45-30). Al descanso, +11 para los locales.

Ya en la segunda mitad, los Lakers no tiraron la toalla y apretaron al máximo el marcador durante varios minutos (60-58, 66-64). Pero en ningún momento pudieron ponerse por delante y Chicago supo manejarse en distancias de 4-6 puntos hasta el acto final. En ese último periodo, los Bulls se volvieron a escapar más allá de la decena (91-79). En los dos minutos finales, con los Lakers a la desesperada, Chicago aprovechó los fallos de su rival para irse hasta la veintena.

Oklahoma cortó su racha negativa con un triunfo de postín en la cancha del campeón, San Antonio: 106 a 114, con 21 puntos, 9 rebotes y 3 de 4 en triples para Serge Ibaka. El español llega esta temporada a los 100 triples lanzados, con un más que aceptable 39.2% de acierto. Los Thunder se mantienen a dos partidos de la octava plaza.

Gran salida de Oklahoma, que anotaba 19 puntos antes de cubrirse el ecuador del primer periodo (11-19). San Antonio aguantaba el chaparrón y le daba la vuelta al partido con un 9-0 (27-25). Era un momento de parciales y el turno fue, ya en el segundo acto para Oklahoma: 0-11 para 40-46. Al descanso, +3 para los visitantes.

En la reanudación, nuevo acelerón de los Thunder, que alcanzaban por primera vez la decena a su favor tras un 9-0 (53-63). La respuesta local llegó en la parte final del tercer periodo: 13-1 para entrar por delante en el último cuarto (77-76). Después de unos minutos en los que parecía que el choque iba a decantarse del lado local (91-86), Oklahoma dio su golpe definitivo, con un excepcional Westbrook: 2-16 para 93-102 a tres minutos para la conclusión. Hasta el final, San Antonio no tuvo opción alguna de forzar el empate.

Y en el Madison Square Garden, octava derrota consecutiva como locales para los Knicks, que cayeron ante Washington por 91 a 102. José Manuel Calderón anotó 16 puntos, capturó 4 rebotes y repartió 4 asistencias.

Partido dominado de principio a fin por los Wizards, que marcaban territorio con un 2-11 en poco más de tres minutos de juego. En el ecuador del primer acto, la renta ya llegaba a la decena y a la conclusión del periodo se iba a +14. Los Knicks eran incapaces de variar el rumbo del encuentro y veían como su rival se iba hasta los 17 de ventaja (25-42). Con un parcial 7-0 parecía que los locales podían meterse en el partido antes del descanso (44-53), pero Washington respondió con un 0-7 para acabar la primera mitad (44-60).

Y a la vuelta de vestuarios el parcial creció a un 0-13 para que la ventaja visitante se fuera por encima de la veintena (44-66). Hasta el final del choque, partido sin apenas historia: los Knicks no pudieron bajar de los diez tantos y vieron como Quincy Acy era expulsado en una ‘tangana’ con John Wall.

El resto de la jornada

Dos partidos más en la jornada de Navidad. En Miami, derrota para Lebron James  en el regreso a la que fue su cancha durante cuatro años. Y en el Staples Center, los Clippers derrotaron al líder de la NBA, Golden State.

El programa para hoy

Oklahoma repite aparición buscando acercarse al playoffs: los Thunder reciben en su cancha a Charlotte. En Memphis, duelo de cabezas de serie del Oeste: Grizzlies vs Rockets. Y Portland espera en su pista al colista de la NBA, Philadelphia.